Wittenskippers en yngenieurs testen in Venus-ballonprototype yn 'e Black Rock Desert fan Nevada yn july 2022.

Mei syn skerpe waarmte en oerweldige druk is it oerflak fan Venus fijannich en ûnferjitlik. Eins hawwe de sondes dy't dêr oant no ta lâne binne mar in pear oeren op syn heechst. Mar d'r kin in oare manier wêze om dizze gefaarlike en fassinearjende wrâld bûten orbiters te ferkennen, dy't de sinne op in stien fan 'e ierde draait. Dat is de ballon. NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) yn Pasadena, Kalifornje, rapportearre op oktober 10, 2022 dat in loftrobotyske ballon, ien fan har loftrobotyske konsepten, twa testflechten oer Nevada mei súkses hat foltôge.

De ûndersikers brûkten in testprototype, in ferkrompen ferzje fan in ballon dy't eins op in dei troch de tichte wolken fan Venus driuwe koe.

Earste Venus ballon prototype testflecht

De plande Venus Aerobot is 40 feet (12 meter) yn diameter, sawat 2/3 fan 'e grutte fan it prototype.

In team fan wittenskippers en yngenieurs fan JPL en Near Space Corporation yn Tillamook, Oregon, fierde de testflecht. Har súkses suggerearret dat Fenusian ballonnen moatte kinne oerlibje yn de tichte sfear fan dizze oanbuorjende wrâld. Op Venus sil de ballon op in hichte fan 55 kilometer boppe it oerflak fleane. Om de temperatuer en tichtens fan 'e sfear fan Venus yn' e test te passen, tilde it team de testballon op in hichte fan 1 km.

Op alle manieren gedraacht de ballon sa't it is ûntwurpen. Jacob Izraelevitz, haadûndersiker fan JPL Flight Test, Robotics Specialist, sei: "Wy binne tige bliid mei de prestaasjes fan it prototype. It lansearre, demonstrearre kontrolearre hichte manoeuvre, en wy krigen it werom yn goede foarm nei beide flechten. Wy hawwe wiidweidige gegevens fan dizze flechten opnommen en sjogge út nei it te brûken om ús simulaasjemodellen te ferbetterjen foardat wy ús susterplaneet ferkenne.

Paul Byrne fan Washington University yn St. Louis en in meiwurker fan wittenskiplike robotika yn 'e loftfeart foegen ta: "It súkses fan dizze testflechten betsjut in protte foar ús: wy hawwe mei súkses de technology oantoand dy't nedich is om de Venus-wolk te ûndersykjen. Dizze tests lizze de basis foar hoe't wy robotyske ferkenning op lange termyn kinne mooglik meitsje op it helske oerflak fan Venus.

Reizgje yn Venus winen

Dus wêrom ballonnen? NASA wol in regio fan 'e sfear fan Venus ûndersykje dy't te leech is foar de orbiter om te analysearjen. Oars as landers, dy't binnen oeren opblaze, kinne ballonnen wiken of sels moannen yn 'e wyn driuwe, fan east nei west. De ballon kin ek syn hichte feroarje tusken 171.000 en 203.000 feet (52 oant 62 kilometer) boppe it oerflak.

Fleanende robots binne lykwols net hielendal allinnich. It wurket mei in orbiter boppe de sfear fan Venus. Neist it útfieren fan wittenskiplike eksperiminten fungearret de ballon ek as kommunikaasjerelais mei de orbiter.

Ballonnen yn ballonnen

It prototype is yn prinsipe in "ballon binnen in ballon," sei de ûndersikers. Drukheliumfollet rigid ynterne reservoir. Underwilens kin de fleksibele bûtenste heliumballon útwreidzje en kontraktearje. Ballonnen kinne ek heger of leger falle. It docht dit mei help fanheliumvents. As it missyteam de ballon opheffe woe, soene se helium út it binnenste reservoir nei de bûtenste ballon ventilearje. Om sette de ballon wer yn plak, deheliumwurdt ventileare werom yn it reservoir. Dit soarget derfoar dat de bûtenballon kontraktearret en wat drijfkracht ferliest.

Corrosive omjouwing

Op de plande hichte fan 55 kilometer boppe it oerflak fan Fenus is de temperatuer net sa bot en de atmosfearyske druk is net sa sterk. Mar dit diel fan 'e sfear fan Venus is noch aardich hurd, om't de wolken fol binne mei druppels swevelsûr. Om dizze korrosive omjouwing te wjerstean, bouden yngenieurs de ballon út meardere lagen materiaal. It materiaal hat in soerebestindige coating, metallisaasje om sinneferwaarming te ferminderjen, en in ynderlike laach dy't sterk genôch bliuwt om wittenskiplike ynstruminten te dragen. Sels de seehûnen binne soerbestindich. Flechttests hawwe útwiisd dat de materialen en konstruksje fan de ballon ek wurkje moatte op Venus. De materialen dy't brûkt wurde foar it oerlibjen fan Venus binne útdaagjend om te produsearjen, en de robústigens fan ôfhanneling dy't wy oantoand hawwe yn ús lansearring en herstel fan Nevada jout ús fertrouwen yn 'e betrouberens fan ús ballonnen op Venus.

Foar tsientallen jierren hawwe guon wittenskippers en yngenieurs ballonnen foarsteld as in manier om Venus te ferkennen. Dit kin gau in realiteit wurde. Ofbylding fia NASA.

Wittenskip yn Venus 'sfear

Wittenskippers equip ballonnen foar ferskate wittenskiplike ûndersiken. Dizze omfetsje it sykjen nei lûdswellen yn 'e atmosfear produsearre troch Fenusyske ierdbevings. Guon fan 'e meast spannende analyzes sille de gearstalling fan' e sfear sels wêze.Koalstofdioksidemakket it measte út fan 'e sfear fan Venus, en stimulearret it rinnende broeikaseffekt dat Venus sa'n hel op it oerflak makke hat. De nije analyze kin wichtige oanwizings leverje oer hoe't dit krekt barde. Yn feite sizze wittenskippers dat Venus yn 'e iere dagen mear op ierde wie. Dus wat is der bard?

Fansels, sûnt wittenskippers rapporteare de ûntdekking fan fosfine yn 'e sfear fan Venus yn 2020, hat de fraach fan mooglik libben yn' e wolken fan Venus ynteresse opnij makke. De oarsprong fan phosphine is ûnbegryplik, en guon stúdzjes freegje noch altyd it bestean. Mar ballonmissys lykas dit soene ideaal wêze foar djippe analyse fan wolken en miskien sels direkte identifisearje fan mikroben. Ballon misjes lykas dit koe helpe unravel guon fan 'e meast betiizjend en útdaagjend geheim.